수도권과 비수도권 간 격차 심화, 지방소멸 위기 등 지역의 위기를 극복하고 지역경제의 활력을 회복하기 위해 중소벤처기업부와 지방자치단체, 지역 내의 중소기업 지원기관들이 힘을 모아 지역중소기업의 혁신성장 지원에 나섰다.
6일 중소벤처기업부는 경제부총리 주재의 비상경제장관회의 겸 수출투자대책회의에서 '지역중소기업 혁신성장 촉진 방안'을 발표했다. 해당 대책은 지난 2월 발표된 '지역주력산업 개편 및 육성방향'과 연계해 향후 5년간 정부의 지역중소기업 육성 방향을 담고 있다.
정부-지자체, 지역중소기업 육성 '총력'
먼저, 14개 비수도권 지역의 주축산업을 이끌어가고 있는 기업의 성장을 지원한다. 현재 비수도권 광역시·도의 지역주력산업은 총 48개로, 이를 기술 숙성도·산업기반·공급망에 따라 주축산업 41개, 미래 신산업 19개로 개편·조정했다.
구체적으로 지역 기업의 성장단계를 '잠재-예비-선도기업'으로 구분하고 해당 단계별 전략을 수립함으로써 맞춤형 사업화를 지원할 계획이다. 혁신성·성장성·고용창출역량 등이 최상위 수준인 '선도기업' 단계에서는 전후방 기업과의 공동 기술개발 자리를 마련해 글로벌 수준의 기술력을 갖출 수 있도록 돕고, '예비기업' 단계의 경우에는 투자유치 및 신기술 기반 제품개발 등을 지원한다.
2027년까지 주축산업 분야에서는 280개의 선도기업을 육성‧지원할 예정이다. 단일 지역에서 추진하기 어려운 수소, 반도체 등의 미래 신산업 분야는 지역 간 협력을 통해 '초광역권 선도기업' 20곳을 선정‧지원함으로써 지역성장을 주도하는 대표기업 300개사를 육성하겠다는 방침이다.
다음으로, 지역의 다양한 지원기관이 이어달리기 방식으로 지역기업을 지원하는 '지역중소기업 프로젝트 300'을 추진한다. 본 프로젝트는 정부와 지자체가 자율적으로 프로젝트의 주제와 목표를 설정하고 지역 내 지원기관들과 힘을 합쳐 지역중소기업을 집중적으로 지원, 2027년까지 17개 지역에서 300개의 성공사례를 창출하는 것을 목표로 한다.
또한 디지털 전환 등 융복합 시대 지역중소기업의 경쟁력 확보를 위해 2027년까지 17개 지역에서 100개의 전주기 협업사례를 창출할 계획이다. 협업의 전략성과 성공가능성을 높이기 위해 과제기획부터 기술 및 제품개발, 사업화, 생산‧유통까지 협업활동 전주기에 걸쳐 지원하고 지역의 우수기업 간 교류 촉진을 위해 네트워크를 조직화하는 등 협업 활성화를 위한 기반을 조성한다.
지역 고유 자원·역량 활용한 맞춤형 창업 생태계 구축
중장기적인 지역특화 창업·벤처 랠리 조성방안도 마련된다. 지역중소기업이 안정적으로 성장할 수 있도록 특정분야에 대한 '중소기업 인재대학'을 지정하고, 협력기업이 납품발주서를 기반으로 운전자금을 대출받으면 구매기업이 이를 상환하는 '네트워크론'을 도입하는 등 인력·금융·수출 분야의 지원시책을 새롭게 도입한다.
또한 실증기간 확대, 특구 후보제도 도입 등 규제자유특구 제도를 고도화하고 선진적인 규제 환경과 글로벌 진출 특화 실증 체계를 갖춘 '글로벅 혁신특구'도 조성할 방침이다. 지역소멸 위기지역에 있는 중소기업의 활성화를 위해서는 농공단지, 지역특구 등 기초자치단체(시군구) 지역의 특화자원을 활용한 특화상품 개발지원, 지방소멸대응기금과의 연계 지원을 추진한다.
지역중소기업이 마주할 수 있는 위기에 선제적으로 대응하고자 위기관리체계 고도화에도 총력을 기울인다. 현재 5개 지역에서 운영 중인 위기지원센터(지역별 위기예방계획 수립 지원과 위기 징후가 보이는 기업에 대한 긴급지원 등을 수행)를 2027년까지 전국으로 확대해 위기 징후를 점검하고, 위기예방계획의 수립부터 선제적 지원까지 이어지는 위기관리 체계를 고도화한다.
위 지원 방안이 현장에서 효과적으로 작동하고 체감될 수 있도록 지방중소벤처기업청과 지자체, 지역 내 지원기관들은 '원팀(One-Team) 지역혁신네트워크'를 구축하고 동반자적인 협력관계를 형성할 계획이다.
중소벤처기업부 이영 장관은 "지방시대의 성공을 위해서는 지역 스스로 성장동력을 찾고 지역에서 좋은 일자리를 창출하는 것이 가장 중요하며 그 성공의 열쇠는 지역경제의 기초가 되는 지역중소기업의 혁신성장에 있다"라며 "중소벤처기업부는 '지역중소기업이 만들어가는 대한민국 지방시대'를 목표로 지방자치단체, 지역 혁신기관들과 원팀이 되어 지역중소기업 중심의 혁신생태계를 조성하는데 앞장서겠다"라고 밝혔다.